Dinozaurų išnykimą aiškina kelios mokslinės teorijos iš kurių pati populiariausia – didelio asteroido susidūrimas su Žemė. Nors ši katastrofa visoje planetoje vienu mostu gyvybės nesunaikino, tačiau stipriai paveikė planetos klimatą, sukėlė aibę gaisrų. Pasikeitusios aplinkos sąlygos ir lėmė dinozaurų išnykimą. Visai nesenai mokslininkai, tyrinėdami fosilijas, surado tai, kas juos paskatino papildyti asteroido teoriją.
Naują teoriją (arba senosios teorijos papildymą) iškėlė Mark C. Harvey vadovaujami mokslininkai iš JAV, Jungtinės Karalystės ir Italijos. Pasak jų, lemiamą įtaką dinozaurų nykimui padarė greitas didžiulių po žeme esančių naftos atsargų sudegimas. Ši keista teorija remiasi netikėtu radiniu. Tyrinėdami 65 milijonų metų senumo fosilijas, mokslininkai aptiko miniatiūrines anglies sferas, kurių diametras siekia apie 50 mikrometrų. Kadangi šiuo laikotarpiu datuojamas masinis gyvūnų išmirimas, mokslininkai nusprendė, jog jų radinys gali būti kažkaip su tuo susijęs.
Įdomiausia, jog tokių anglies dalelių yra labai daug dabartinėje Žemės atmosferoje – tai žmogaus industrinės veiklos rezultatas, gaunamas deginant anglį ir naftą. Savaime suprantama, dinozaurų laikas nieko panašaus neturėtų būti – nebent tuo laiku kažkas intensyviai ėmė deginti šias naudingas iškasenas. Štai šis paslaptingas neatitikimas ir paskatino mokslininkus praplėsti asteroido teoriją. Jų nuomone, asteroidas galėjo pataikyti į didžiulį naftos telkinį, kurio nafta milžiniška jėga buvo išsviesta į atmosferą ir užsidegė.
Įvykusio didžiulio sprogimo diametras galėjo siekti šimtus kilometrų. Štai tokio didžiulio gaisro dėka į atmosferą ir pateko mikrometrinės anglies dalelės. Šią teoriją dalinai patvirtina ir ankstesni paleontologų radiniai – dinozaurų išmirimo laikotarpiu dažnai surandama didžiulių gaisrų pėdsakų. Iki šiol manyta, jos juos sukėlė susidūrimas su asteroidu.
